第21回
2024/10/18
目次
本シリーズでは、前シリーズ「ベンチャー企業がぶつかる「10億円の壁」をどう乗り越えるか！
特に「DX（デジタルトランスフォーメーション）への挑戦にフォーカスを当てる。ITデジタルの施策に熱心に取り組み、仕事のあり方や進め方、社員の意識、さらには製品、商品、サービス、そして会社までを変えようとしている企業をセレクトする。
今回は明治14年(1881年)創業で、2024年で143年を迎えた株式会社大川印刷
同社は1990年代半ばから環境に配慮した経営に取り組んできた。2004年からは、「ソーシャルプリンティングカンパニー®」という指針をする。これは本業を通じて社会的課題を解決できる会社を目指すものだ。環境に配慮した取り組みの1つである「石油系溶剤0％インキの普及啓発を通じた地球温暖化防止活動」が評価され、2015年には「地球温暖化防止活動環境大臣表彰」を受彰した。
2017年に、持続可能な開発目標(SDGs)を経営方針の中核に定める。2019年からは自社の工場の屋根には太陽光パネルを大量に設置。印刷を含め、本社工場で使用される電力の約20％をこの太陽光パネルでまかない、残りのおよそ80％は風力発電の電力を購入し、再生可能エネルギー100％を実現している。2023年には、気候変動アクション環境大臣表彰「普及促進部門・緩和分野」を受賞した。2024年現在、印刷事業を中心にスキャニング事業、コンサルティング事業、映像製作・スタジオ運営を展開する。
NPO、NGOとの協働の経験から市民参加のワークショップなどでファシリテーターを数多く務める。社会課題解決型スタジオ「with GREEN PRINTING」を運営。毎月第3金曜日は映画上映会・交流会を開催している。
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創業者であり、初代社長の大川源次郎の実家本家は主に薬を扱う貿易商でした。子どもの頃から家業を手伝っていたようです。輸入医薬品のラベルを見て、美しさに惹かれるのと同時に印刷業が将来有望な産業になると思ったそうです。
そこで、日本における活版印刷の先駆者である本木昌造の門下生、平野富二が創設した東京築地活版製造所へ2人の弟に活版印刷を学びに行かせたのです。1年足らずで呼び戻し、1881年、横浜関内の太田町一丁目で創業したと伝えられています。特に医薬品に関する印刷を請け負うことが多かったようです。その後は横浜市を中心に企業や団体、公的機関から印刷を受注するようになりました。全国でよく知られるところでは、株式会社崎陽軒のシウマイ弁当の包装紙を印刷しています。
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2代目の大川重吉は私の祖父で、弊社の歴史を振り返るうえで特筆すべきものがあります。当時は、横浜市内に印刷会社がまだ少なかったのです。発注する企業や団体も多くはなかったのでしょうね。その中で会社の態勢をつくり、「医療に関する印刷は大川印刷」といった評価を得たのです。市内の印刷会社が参加する団体の運営にも力を注いでいました。
1987年、4代目の社長であり、私の父の英郎が医療事故で亡くなりました。私が、19歳の時です。突然のことですから、社内は大きく混乱しました。その頃の父に関するエピソードとして、1970年前半から半ばにかけての石油危機(オイルショック)があります。全国で紙不足となり、トイレットペーパーを買い求める人がスーパーや医療品を扱う店に押し寄せる騒動が起きました。
当時から弊社が印刷を受注していた崎陽軒の元会長が私に話してくださいました。「あなたの父上(4代目の社長)には、石油危機の時にずいぶんとお世話になった。(シウマイ弁当の包装紙に使う印刷の)紙は確保します。どうか、安心してくださいと言ってくれて、心強かったよ」
父は年齢からして志半ばで亡くなったのでしょうが、経営に真剣に取り組んでいたのでしょうね。残念ながら、父から教わることは多くはなかったのですが、生前をよく知る方から伺うと、業界の地位を向上させるためにほかの印刷会社と協力し合うことにも力を入れていたようです。
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母は従業員さんに対し、優しく接することが多かったのですが、それは時に甘さになりえます。育てようとする時には、優しさと厳しさの双方が必要になります。そのあたりのバランスに私が不満を感じたことがあります。
意見がぶつかることもありました。私が、母に言っていたのはこのようなことです。「厳しく言ったとしても、本当にその従業員さんのことを思い、あえて言う場合もある。成長のために言わなければいけない時もある。従業員さんの言動や仕事に仮に問題があったとしても、上司が『いいよ、いいよ』と言っているだけでは無責任ではないのかな」。
その後、2005年に母の後を継ぎ、6代目の社長となり、2024年現在で56歳となりました。今にして思うとあの頃、母がなぜ、優しく接していたのかがわかるような気がします。たとえば、従業員さんにその時点ですぐに厳しく言うのではなく、その後のタイミングを見計らい、言おうとしていたのかなと思うことがあるのです。
56歳になった今だから、ある程度わかるのもしれませんね。優しさと厳しさを兼ね備えた育成は、つくづく難しいと思います。母は、現在94歳になりました。時々会いますが、その都度、「会社のみんなは元気なの？」などと必ず聞いてきます。
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あの頃、ストレスやもどかしさを感じたのはたとえば次のような時です。専務であった私が、従業員さんを育成しようとするために厳しくする場合がありました。従業員さんたちから、嫌われることがあったのです。
母が従業員さんに、「専務はみんなを思うからこそ、あえて厳しく言うの。だから、わかってあげてほしい」などと言ってくれているならばともかく、それがないのです。母は、私をフォローすることをしない。母にとって、子どもはいつになっても子どもなのでしょうね。専務としてではなく、息子として見ていたのだと思います。母にフォローを期待する私も甘かったのでしょう。これも、56歳の今だからわかるのでしょうね。